莫老先生引着他们进了门。将手里拿的一个竹篓放了回去，吩咐那个脾气暴躁的少年去上茶来。

少年在他父亲面前，脸上原本的愤愤不平都消散了许多，看起来乖巧多了，完全看不出来他原先说了那么多大逆不道的话。

苏云眠向他说明了来意，想了想，又道：“这还是春天，但从昨日第一场雨开始，已经连绵下到现在都不停，昨晚上也是一夜的雨，等到了夏日，一贯的暴雨来袭，还不知道会怎样，听说莫先生对此知之甚深，故前来讨教。”

正逢那个少年回来上茶，闻言撇了撇嘴角，一脸不信。

莫老先生端着茶盏，没喝，只是抱着取暖。一场连绵的大雨让天气也凉了下来，莫老先生毕竟老了，刚才又去外面走了一趟，身体有些受不住。

他静静听完了苏云眠说的事，问他，“如果这是真的，大人准备怎么做？”

苏云眠回答，“加固河堤，扩修疏道，远徙民众。”

莫老先生听完没说话，他静默了一会儿，才问，“现下还是农忙时节，大人此举，不怕犯了众怒？”

“正是眠对水利知之甚少，自己也不知这是否是杞人忧天，所以才来向先生请教。”

他顿了一会儿，补充道：“这事原本就有风险，眠会将风险一力担下，只想求先生一句实话。”

莫老先生一时没有说话。

过了很久，他才道：“大人容某考虑一下，晚间给你回复。”

苏云眠拱了拱手，“有劳先生。”

直到苏云眠走了，莫老先生才起身来到桌前，从竹篓拿出东西来。

里面俨然是测量水位的工具。

少年站过来，“爹，您要答应他么？”

他父亲说的是考虑，并没有直接拒绝。

其实少年知道自己说谎了，堤坝并不是完全没有问题，不然他父亲也不会专门跑出去看水位。

只是……

少年道：“爹，我们原先的打算就是，如果水位上涨，我们无能为力的话，就举家远徙，难道就因为苏云眠说了两句话，您就要改变主意么？”

“爹，您别忘了，先前您是为什么离开了司空府。”

很少有人知道，莫老先生原在司空府，专掌水利建筑，跟着大司空四处观测水利，修缮工程。原是前途无量，却因为地方官员的一次中饱私囊，害他此生再不能入司空府。

他极害怕这是当年的事情重演。何况他父亲现在，仅仅是一个白身。

莫老先生的双手抚摸着测量工具，神情中有一丝怀念。

“但是孩子，穷则独善其身，达则兼济天下。我在穷困潦倒里过了这么多年，若是今日我只能独善其身那就罢了，苏大人既然有利民之心，我又怎么能够一走了之。”

——毕竟那是一整个城，活生生的人命啊。

少年听出了他的言外之意，于是再不开口。

小厮跟着苏云眠往回走。

“大人就不怕他最后仍然不肯出手相帮？”

苏云眠摇了摇头，“莫老先生回来的时候脚上泥泞，他又只说了考虑一下，而不是在去堤岸看过之后再给答复，恐怕是已经知道了情况不妙。之后要不要相帮，也是他自己的选择，旁人只怕也插不了手。”

苏云眠看着依然落着的大雨，撑着伞，“走吧，我们也去堤岸看看。”

护城河水滚滚流动，翻滚的河水冲击着堤坝，震动人心。

苏云眠站在堤坝上，在雨水茫茫的天地间，觉得这河水仿佛猛兽，可能就在一眨眼的时间，它就冲杀上来，将县中的土地并人民尽数撕个粉碎。

天色阴沉沉，百姓在这样的狂风暴雨里根本不敢出门，各个禁闭门扉，围在火前取暖。

苏云眠的思绪从面前不甘束缚的河水转到县中的人民，又从雨夜里亮着的灯火转到他们的田地，最后空茫茫无处着落，只静静地飘远，飘到有人唤他的名字。

“苏大人——”

“苏大人——”